Los datos no dejan lugar a dudas, la incidencia de cánceres digestivos en España ha aumentado significativamente en los últimos años. Según la Red Española de Registro de Cáncer (REDECAN), en 2023 la tasa de incidencia estandarizada por edades (TISE) será de 446,1 casos por 100.000 habitantes.
Un fenómeno que se repite en otros países. De hecho, es el tercer tipo de cáncer más común en todo el mundo y representa aproximadamente el 10% de todos los cánceres en el mundo.
Este preocupante aumento en la incidencia del cáncer digestivo se debe a una serie de factores, entre ellos el envejecimiento de la población, ya que el riesgo de cáncer digestivo aumenta con la edad pero también se asocia con cambios en el estilo de vida. El sedentarismo, la obesidad y los malos hábitos como el tabaquismo son factores de riesgo de cáncer y por supuesto del cáncer digestivo.
Pero no todo son malas noticias, las mejoras y avances en los métodos de diagnóstico han permitido detectar más casos de cáncer digestivo en sus primeras etapas. Además, pese a que el cáncer no se puede prevenir al 100%, si está en nuestra mano tomar algunas medidas para prevenir el cáncer digestivo.
En este artículo explicaremos brevemente qué es el cáncer digestivo, sus síntomas, causas y tratamiento, pero sobre todo compartiremos algunos consejos y recomendaciones para la prevención.
¿Qué es el cáncer Digestivo?
El cáncer digestivo se caracteriza por un crecimiento anormal y descontrolado de células en los órganos del sistema digestivo, como el estómago, el colon, el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. Estas células pueden dividirse y crecer sin control, formando tumores.
Dependiendo del órgano afectado se pueden distinguir varios tipos de cáncer digestivo:
- Cáncer de estómago: Este es el tipo más común.Se origina en las células que recubren el interior del estómago.
- Cáncer de colon y recto: Este es el segundo tipo más común. Tiene su origen en las células que recubren el colon y el recto.
- Cáncer de hígado: Se origina en las células del hígado.
- Cáncer de páncreas: Se origina en las células del páncreas.
- Cáncer de vesícula biliar: Este es menos común. Se origina en las células de la vesícula biliar.
Índice
Síntomas del cáncer Digestivo
Los síntomas del cáncer digestivo pueden variar dependiendo del tipo específico de cáncer y la etapa en la que se encuentre la enfermedad. Sin embargo, algunos de los más comunes incluyen:
- Dolor abdominal
- Pérdida inexplicada de peso
- Anorexia o pérdida del apetito
- Náuseas y vómitos
- Presencia de sangre en las heces
- Cambios en los hábitos intestinales (como diarrea o estreñimiento)
- Ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos
- Fatiga o cansancio extremo
Es importante tener en cuenta que estos síntomas también pueden ser causados por otras causas o afecciones médicas y, por supuesto no implican la existencia de una enfermedad grave, pero si notas algún cambio en tus hábitos intestinales y experimentas dolor abdominal, náuseas o vómitos, fatiga o una coloración amarilla en la piel, te aconsejamos consultar a tu médico.
Causas del cáncer Digestivo
No está claro la causa exacta del cáncer digestivo pero diversos estudios han puesto de manifiesto que está relacionada con una combinación de múltiples factores: genéticos, ambientales, etc. Algunos de ellos son:
- Edad avanzada: El riesgo de desarrollar cáncer digestivo aumenta con la edad.
- Antecedentes familiares: Las personas con antecedentes familiares de cáncer digestivo tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Enfermedades crónicas: Las personas con enfermedades crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal o la diabetes, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer digestivo.
- Dieta poco saludable: Una dieta rica en carnes rojas, procesadas y grasas saturadas, y baja en frutas, verduras y cereales integrales, puede aumentar el riesgo de cáncer digestivo.
- Tabaquismo: Fumar aumenta significativamente el riesgo de sufrir varios tipos de cáncer, entre ellos el cáncer de esófago, estómago, colon y recto.
- Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol es otro factor de riesgo asociado a diferentes cánceres digestivos como el de esófago, estómago y colon y recto.
- Infección: La infección por Helicobacter pylori, un tipo de bacteria que se encuentra en el estómago, es un factor de riesgo para el cáncer de estómago.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas con factores de riesgo que se relacionan con el cáncer digestivo desarrollarán la enfermedad. Sin embargo, reducir la exposición a estos factores puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer digestivo.
Por ejemplo, un estudio encontró que las personas que fumaban y consumían alcohol tenían un riesgo 15 veces mayor de desarrollar cáncer de esófago que las personas que no fumaban ni consumían alcohol. Por ello, no fumar y moderar el consumo de alcohol reduce considerablemente las opciones de padecer esta enfermedad.
Qué podemos hacer para prevenir el cáncer Digestivo
Como mencionamos al inicio, pese a que no se puede prevenir al 100% el cáncer digestivo si podemos adoptar una serie de hábitos saludables y tomar ciertas medidas que reducen el riesgo de padecer esta enfermedad.
Entre ellas podemos destacar:
- Llevar una dieta saludable, variada, rica en frutas, verduras y cereales integrales.
- Evitar fumar. El tabaquismo aumenta exponencialmente el riesgo de desarrollar cáncer de estómago, colon y recto.
- Mantener un peso saludable: El exceso de peso y la obesidad son dos de los factores de riesgo de cáncer digestivo, en especial de los tipos de colon y recto.
- Reducir y moderar el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo para varios tipos de cáncer digestivo, entre ellos el de esófago y colon.
- Participar en programas de detección precoz. Es importante recordar que la prevención es la mejor manera de combatir esta enfermedad. Por ello, es aconsejable que las personas con mayor riesgo de cáncer digestivo, como las que tienen antecedentes familiares de la enfermedad, hablen con su médico sobre la posibilidad de formar parte de programas en este tipo de programas.
Detectar el cáncer en sus primeras etapas, aumenta considerablemente la tasa de supervivencia y curación. En estas primeras etapas, el cáncer no se ha extendido a otras partes del cuerpo, y en muchos casos todavía está confinado a un área pequeña, lo que hace que sea más probable eliminar las células cancerosas y lograr la curación del paciente de cáncer.
Como ves, se trata de medidas muy sencillas que podemos tomar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer digestivo y, en caso de que se desarrolle, aumentar las posibilidades de supervivencia.